Hello Loïc, merci pour ce post 🙂

Je te prépare une réponse un peu plus détaillée pour bientôt, mais un grand merci ça fait du bien de lire ça le jour même de la sortie du livre!! 

A tres bientôt!

Nicolas

Salut Nicolas, 

Quel plaisir de pouvoir échanger avec toi !

Comment as-tu rassembler autant de détails précis ?! 
Tu m'as dit avoir très peu brodé sur la réalité, j'ose imaginer le temps qu'il ta fallu pour emboiter toutes les pièces du puzzle.

Tu m'as dit avoir passé du temps aux USA, as-tu vu Ephrata ?

C'est une vraie récompense pour les passionnés 🙂

Hello Loic et merci pour ce post, tu n'imagines pas (ou peut-être si, sans doute tu peux imaginer) le bonheur que j'ai à  lire ton enthousiasme, le jour même de la sortie officielle du roman sur lequel j'ai passé tellement de temps!

Voilà la réponse que je t'avais préparé et que je ne poste que maintenant pour cause de voyages... :

>>>

J'ai voulu raconter l'histoire de Mike comme celle d'un héros "classique", d'abord parce qu'il me semble qu'il était non seulement un champion mais aussi un homme exceptionnel à  tous points de vue - ça ne veut pas dire que je ne montre ses faiblesses, ses contradictions et sa folie latente. Mais surtout parce qu'il me semble que la culture physique, dont c'est peu dire qu'elle est largement, encore, décriée et stigmatisée, mérite mieux que les ricanements et le mépris qu'on lui réserve souvent. Cette quête de "la force et la beauté", ou de la "perfection" physique (dont la définition fluctue au fil des siècles) anime et inspire les plus grands artistes depuis l'antiquité, et pourtant elle est largement ignorée par la littérature, alors qu'elle concentre et questionne des notions essentielles aujourd'hui: la beauté, le genre et le masculin, la santé, la technologie et la biotechnologie, la nutrition, l'idéal, le progrès, etc... et elle a complètement modifié de nos jours le rapport au corps et à  la performance. (tous les sports aujourd'hui ont intégré les approches héritées des pionniers comme Mike ou Arthur Jones... et je ne connais pas un seul gamin de moins de trente ans qui ne se sentent pas "obligé" pour une raison x ou y d'aller soulever de la fonte et d'ingurgiter sa dose de protéines 🙂

Et puis surtout c'est une histoire avec des personnages incroyables qui ont pourtant tous existé, Arthur Jones, les frères Weider, et bien sûr Schwarzenegger, qui joue ici le rôle d'un "bad guy" assez jubilatoire 🙂

pour l'écrire je me suis en effet pas mal documenté, et en dehors des lectures que je mentionne dans les sources, j'ai passé des heures en live ou au téléphone avec les plus grands champions, comme Boyer Coe ou Dorian Yates, ou même Bill Pearl, un des premiers grands champions de l'ère moderne, qui a 87 ans maintenant et qui continue de s'entraîner trois fois par semaines!! C'est Bill qui était en couverture du premier numéro de Strength et Health que Mike achète un peu par hasard alors qu'il n'a que onze ans, et qui lui donne l'envie de devenir bodybuilder. Bill m'a raconté comment le jeune Mike lui écrivait des longues lettres pleines de questions ultra précises alors qu'il n'était qu'un gamin. C'est Bill encore qui remet à  Mike son trophée de Mister Universe en 1978 quand il remporte le tout premier "Perfect Score" de 300 points.

Je me suis même entraîné plusieurs semaines avec Dave Mastorakis, le "teenage Hercules" des années 60, plus jeune participant de l'histoire au Mister America (1965, il avait 15 ans), ami d'enfance et de toujours et de Mike Mentzer, qui continue d'entraîner dans sa gym au sous sol des clients lambda suivant les méthodes édictées par Arthur Jones. Il fallait bien que je vois ce que ça donne de faire une série "à  l'échec" 🙂

Alors pour les questions de ton second post:

Comme tu dis ça a été un vrai puzzle à assembler, il y a plein de zones d'ombres et dans le cas de Mike plein de rumeurs assez folles, donc il a fallu tout dépatouillé. 

J'ai eu la chance en effet de visiter Ephrata, j'ai retrouvé une cousine de Mike qui le connaissait bien enfant qui a fait revivre pour moi le village de leur enfance, j'ai retrouvé la maison de son enfance, le collège et le lycée, j'ai enquêté aussi pour retrouver la maison de Mike à LA et celle qu'il a perdue à Palm Springs, et tenter de comprendre comment il l'a perdue, j'ai même réussi à mettre la main sur le rapport d'autopsie du médecin légiste et sur le premier numéro de Workout, le magazine qu'il a lancé et qui est l'ancêtre assez visionnaire de Men's Health. J'ai lu plusieurs milliers de pages, notamment Muscles Smoke and Mirrors (1500 pages) de Randy Roach, Muscle Wars de Ricky Wayne, Mister America de John D Fair, les ouvrages de Ellington Darden, ceux de Arthur Jones, etc etc... J'ai passé des heures au téléphone avec pas mal de champions de l'époque, ou bien des mecs comme Jack Neary, qui était journaliste à Muscle builder et très ami avec Mike... Et puis surtout j'ai eu la chance d'avoir accès à une des plus grandes archives de Muscle Magazines au monde, à San Francisco, où sont gardés aussi bien les premiers magazines de fitness de la fin du 19e siècle que tous les Muscle Builder/Muscle and Fitness depuis le premier numéro jusqu'à 1994, ainsi que tous les Strength and Health (le magazine de Bob Hoffman) et les Iron Man... 

Donc tout ça regorge d'anecdotes et d'histoires, et si tu ajoutes à ça tout ce que Mike lui même a écrit et publié  (plus certaines interviews ou articles non publiés que John Little m'a envoyés), ça fait plein de matière qu'il faut travailler, connecter les éléments entre eux et les replacer dans leur contexte et leur "paysage" pour que tout fasse sens. Tu croises ce que tu lis avec ce que les mecs te racontent dans les interviews, ce que tu observes sur place dont tu te dis que ça n'a pas changé des masses depuis les 60s/70s, tu vois des films, trouves des vieilles photos, quelqu'un de file un vieux DVD avec le tout premier Mister Olympia ou le fameux picnic de York de Bob Hoffman, et puis tu "relies les points entre eux" comme disent les Américains 🙂

Je suis comme tu dis resté le plus proche possible de la réalité, tout en m'autorisant une certaine "licence créative" pour rendre le récit plus vivant - mais bon, a peu près 90% de ce qui est dans le livre est exact. Tout ce que je raconte sur Arnold a déjà été publié plein de fois, parfois même dans sa propre autobiographie! Après, forcément j'ai inventé certains dialogues, et il y a même un personnage que j'ai inventé de toutes pièces (mais je ne te dirais pas lequel ;-))... Par exemple le Mister Ziffretti du Drugstore est une invention, mais je sais que Mike a découvert son premier magazine au Drugstore, et en recoupant avec ce qu'on m'a raconté et ce que je sais du coin et de l'époque, le Ziffretti en question m'est apparu comme une évidence. Je ne sais pas non plus dans quelles circonstances le jeune Mike a rencontré le Docteur Ziegler, mais je sais qu'ils ont passé plein de temps ensemble quand Mike était gamin... En passant des heures avec Dave Mastorakis, j'ai compris aussi comment tous ces mecs sont liés, même s'ils sont à des distances qui nous paraissent grandes pour la France mais dans la "Nouvelle Angleterre" les mecs passaient sans problème d'une ville à l'autre, et le tout formait une communauté très soudée... Dave m'a vraiment beaucoup aidé en partageant plein de souvenirs très "colorés" aussi bien sur la période bénie des 60s/70s que celle plus sombre des 90s...

Voilà j'espère que ça répond à tes questions!!

Au plaisir!

Je n'ai qu'un seul mot qui me vient à l'esprit : PASSIONNANT !

Tu as donc visité Ephrata, d'où l'exactitude avec laquelle tu décris cette ville si singulière, avec un nom des plus étrange.
Je n'ai pu m'empêcher de fouiner sur google pour mettre des images sur les mots.

C'est super de voir que plusieurs athlètes t'ont accordé de leur temps, et t'ont permis de faire partie de leur quotidien au détour d'un entraînement.
Ca se ressent à la lecture.

L'histoire de Mike est passionnante car même tout jeune il semble être élevé à un niveau de conscience à part, il voit des choses que personnes ne voit, il survole tout ce qu'il fait et surtout il a une détermination impressionnante à intellectualiser tout ce qui touche de prés ou de loin à la musculation.

C'est très motivant !

Je sais qu'on est dans les années 68, mais tout de même, j'ai été assez surpris de découvrir à quel point la drogue se passait de main en main (cannabis, acide..) à la moindre occasion.

Encore plus surpris par le docteur Ziegler, qui distribuait des stéroïdes comme des bonbons avant même que Mike ne soit majeur.

Je savais bien sur qu'il avait usé comme tous de stéroïdes, mais aussi jeune, sans même vraiment avoir conscience des effets au début (??!!)

C'est Dave qui t'a donné toutes ces précisions ?

Bonjour à tous

Je suis intéressé pour acheter votre livre, où puis-je le commander?

Est-il disponible dans les librairies classiques ou doit-on obligatoirement le commander en ligne?

Merci d'avance de vos réponses.

Bonjour Littlebigman74, oui le livre est dispo normalement dans toutes les bonnes librairies, mais aussi en ligne. Tu peux le commander chez ton libraire le plus proche ici:

https://www.placedeslibraires.fr/livre/9782840497752-monsieur-amerique-nicolas-chemla/

En espérant qu'il te plaise autant qu'à Loïc 😉

Bonne lecture!

Hello Loïc!

Oui, c'est ce qui rend le parcours de Mike si fascinant à mes yeux: il était vraiment d'une intelligence supérieures à la moyenne, et d'un caractère très entier, très intense, qui l'a mené droit jusqu'au sommet autant qu'il a précipité sa chute.

Pour ce qui est des stéroïdes, oui on en a beaucoup parlé avec Dave (qui n'en a pris que deux fois dans toute sa carrière) mais c'est surtout Jerry Brainum, un pape de la nutrition très honnête et respecté, qui était un très bon ami de Mike à Gold's Gym, qui m'a dit que Mike lui avait confié avoir commencé à 15-16 ans. Ca n'a rien de vraiment surprenant quand on sait que Arnold aurait commencé à 13 ans (suivant la bio the Early Years de Wendy Leigh), et qu'à l'époque personne ne se rendait vraiment compte du pouvoir (ni de a dangerosité) des stéroïdes... ils étaient légaux et beaucoup pensaient que ce n'était que des "vitamines" de plus dans tout l'arsenal du bodybuilder... Quand tu vois un mec comme Casey Viator c'est évident qu'il n'a pas attendu d'être majeur pour s'y mettre 🙂

Après Mike a toujours très ouvert et honnête sur le sujet (contrairement à pratiquement tous les autres, de l'époque où d'aujourd'hui)... il détaillait même ses prises dans des articles publiés dans Muscle Builder (Muscle & Fitness de l'époque) et elles étaient vraiment minimes par rapport à celles de ses concurrents ou ce que prennent les types d'aujourd'hui. 

Bonjour 

Je serais également intèressé par le livre ,merci pour votre travail et le partage de votre passion. Je pense que je vais le commander sur internet. (je nai pas de libraire pre de chez moi). Merci Street de nous lavoir fait découvrir.

Pour ceux qui sont intéressés par Monsieur Amérique, mes confrères Fabrice et Rudy ont interviewé Nicolas Chemla lors d'un podcast audio exclusif que vous pouvez découvrir à tout moment ici :  https://soundcloud.com/superphysiquepodcast/connaissez-vous-monsieur-amerique-interview-de-nicolas-chemla

Je vous invite à l'écouter, c'est très inspirant et très enrichissant !

Et ça donne encore plus envie de découvrir l'incroyable histoire de Mike Mentzer dont je suis d'ailleurs entrain de relire des passages marquants.

Ce livre est à la fois motivant, à la fois déprimant, sur un fond de vérité lugubre et de réalité du business qui comme toujours vient entacher ce qui aurait pu être une épopée "parfaite" d'un homme vrai, franc, complexe, et juste.

La lecture du bouquin m'a laissé plané sur un nuage de questions, et un espèce de sentiment de désespoir tout de même.

C'est bien ce qui en fait un de ces livres qu'on oublie pas, quand on le  finit, on ne peut s'empêcher d'y penser !!

SORT DE MA TÊTE MIKE!

Hello Loic

Je viens de voir ce message 🙂 alors désolé si le livre ne te sort pas de la tête (même si, en vrai, je m'en réjouis :)) ca veut dire que j'ai bien travaillé)

C 'est vrai, l'histoire, le destin de Mike, sont tragiques, mais perso je ne trouve pas que ce soit déprimant - au contraire, je trouve ça motivant, pour s'élever toujours plus contre les non-sens et les idioties qu'on entend tous les jours, pour tenter toujours un peu plus de faire triompher la raison et les approches réfléchies - que ce soit dans notre discipline ou ailleurs, et puis aussi, pour s'entraîner mieux et plus intensément, avec la certitude d'être dans la meilleure approche possible - ce que tu fais deja, ici et sur superphysique, tous les jours! 

Si dans le cas de Mike, c'est "l'ironie" qui triomphe à la fin (via le personnage d'Arnold) , c'est à nous de faire en sorte que 20 ans après les gens se rendent compte de la supercherie et d'éveiller les esprits! J'ai voulu faire un roman "revigorant" 🙂

Bref, à bientot

Sportivement

N

Salut Nico,

Je n'aurais en effet pas du dire que le livre est déprimant, mais plutôt que j'étais déprimé 🙂

C'était plutôt un ressenti personnel à certains moment du livre quand je me suis mis à réfléchir à la condition de Mike, à sa vie et aux forces positives ou négatives qui l'entouraient.

Toute cette énergie dépensée parfois pour rien, quand personne ne l'écoutait, ou personne ne voulait vraiment le croire.

Toujours dans l'ombre du puissant Arnold qui du seul fait de sa présence un peu partout sur les magazines et à la tv décrédibilisait tout le reste de l'univers.

Aujourd'hui c'est tout à fait la même chose.

Il n'y a probablement plus d'influenceur aussi important qu'Arnold ne l'était à l'époque pour faire changer les méthodes.

Mais c'est bien plus ridicule maintenant avec la technologie, ou il suffit d'un site, un seul site soit en tête des recherches google (le tout puissant) sur un sujet précis - prenons l'exemple des morphotypes, pour que tout le monde pense que cette "théorie" ait du sens et une utilité toute puissante en musculation puisque c'est ce premier site qui va être le plus vu.

La vérité est ailleurs 😀 

Sans doute que cette quête de la vérité est la plus honorable dans ce monde pourri, mais elle mène presque toujours aux mêmes résultats.
C'est en ce sens que je disais donc que c'est déprimant.

Je te comprends et on est bien d'accord :)... le culte du nombre, que Mike dénonçait!

dont give up the fight, comme dirait l'autre 😉

Socrate a été condamné à mort il y a vingt-cinq siècles. Sa défense a consisté essentiellement à ridiculiser l'absence de principes de ceux qui le jugeaient et à préférer garder son intégrité plutôt que de se renier pour survivre. 
Vingt-cinq siècles après on en parle encore. On aurait oublié le nom de ses accusateurs s'ils ne s'en étaient pas pris à lui.

Même si je ne suis pas  aveuglément les conclusions de Mentzer, je le suis complètement dans ses principes de raisonnement et dans ses critiques.  

Comme je te l'ai expliqué ailleurs, Street, j'ai dû racheter des anciens Monde Du Muscle de 80 peu de temps après mes débuts dans les années 85-86 pour en savoir un peu plus sur cet extra-terrestre. Et ça ne m'a jamais vraiment quitté. J'ai appuyé mes petites recherches personnelles sur les réflexions de Mentzer. 

Le fait est qu'on peut avoir raison tout seul et qu'une foule peut avoir tort, c'est même assez souvent le cas. Il faut tout de même avouer qu'aujourd'hui de nombreuses personnes expliquent aux débutants que leur entraînement est "trop chargé". Il y a un peu de Mentzer là-dedans. 

Il y aurait tellement de chose à dire, sur la notion d'intensité sur laquelle Mike adorait disserter (un "concept vivant") et sur les errements qu'elle peut motiver à travers les "techniques d'intensification". 

Ce que dit Nicolas Chemla à propos de la préfatigue revient à expliquer pourquoi ce mécanisme pourrait être intéressant à utiliser et non à en faire une technique de torture de plus.

Bref ! Si je commence à m'étaler sur Mentzer, ça ne va plus s'arrêter.